Tunnustus myönnettiin Kristiina Hoville hänen pitkäaikaisesta ja poikkeuksellisen sitoutuneesta vapaaehtoistyöstään. Hän on toiminut Kuopion Kuurojenyhdistys ry:n puheenjohtajana yli 21 vuoden ajan sekä vetänyt seniorikerhotoimintaa. Lisäksi hän on toiminut Kuurojen Liiton kouluttamana digivapaaehtoisena ja ollut seniorityöryhmän jäsen vuodesta 2018. Hän on myös tukenut vapaaehtoisesti monia kuuroja vaikeissa elämäntilanteissa. Kristiina on myös ollut pitkään mukana Kuurojen Lähetys ry:n toiminnassa ja toiminut sen puheenjohtajana vuoteen 2024 asti edistäen vapaaehtoisvoimin Afrikan kuurojen lasten hyvinvointia.

Palkinnon saaminen tuli Kristiinalle täysin yllättäen.

– Tiesin, että ehdolla on monia vapaaehtoisia. Se, että toimikunta valitsi juuri minut, tuli yllätyksenä, hän kuvaa hetkeä.

Yksi Kristiinalle merkityksellisimmistä muistoista liittyy senioriryhmään, jolle hän opetti digitaitoja.

– Yhdellä senioriryhmällä oli puutetta digitaidoista. Kävin opettamassa heitä vapaaehtoisesti. Oppiminen oli hyvin hidasta, mutta muutaman kerran jälkeen heillä alkoi sujua, Kristiina muistelee.

– Nyt he ovat poissa keskuudestamme, mutta muistan heitä vielä.

Kristiina haluaa rohkaista kaikkia vapaaehtoistoiminnasta kiinnostuneita lähtemään mukaan, myös silloin, kun alku tuntuu epävarmalta.

– Ei haittaa, vaikka aluksi tuntuisikin hankalalta. Kunhan vain aloittaa, niin oppii kyllä, hän kannustaa.

– Asioita ei tarvitse tehdä yksinään, vaan niitä voi tehdä myös yhdessä.

Vuoden vapaaehtoinen -tunnustuksella Kuurojen Liitto haluaa nostaa esiin vapaaehtoistyön merkityksen ja kiittää niitä ihmisiä, jotka pitävät yhteisöä koossa arjen teoilla. Kristiina Hovin pitkä ja sitoutunut vapaaehtoistyö on tästä erinomainen esimerkki.