Tasan 200 vuotta sitten syntyi Euran Iso-Vahen rusthollissa poikavauva. Lapsi oli äitinsä puolelta Tandefeltin aatelissukua. Isä oli virkamieheksi opiskellut säämiskäntekijän poika Heinolasta. 1820-luvulla käsityöläisen pojan ja aatelisnaisen avioliitto ei ollut aivan tavallinen asia, ja monet kai kohottivat kulmiaan. Mutta uusi uljas Suomen suuriruhtinaskunta oli täynnä mahdollisuuksia kunnianhimoisille ja yritteliäille ihmisille. Säämiskäntekijän poika, lääninviskaaliksi ylennyt Anders Gustaf Malm oli yksi heistä, ja se koitui onneksi ja siunaukseksi Suomen kuuroille. Sillä jos Carl Oscar Malm olisi syntynyt nahkurin perheeseen, yhteisömme historia näyttäisi aivan toisenlaiselta.

Tänä vuonna juhlimme suurta miestä, Suomen kuurojenopetuksen perustajaa ja kotimaisten viittomakieltemme isää. Hän keräsi kuurot yhteen ja istutti heihin kielen ja kulttuurin siemenet, jotka ovat versoneet vahvoiksi. Ne ovat kestäneet läpi sorron, väheksynnän ja väkivallan, jokaisen myrskyn läpi aina kohti uutta aamunkoittoa.

”Etevämpi kaikkia muita (…) kieliä on viittomakieli (…) ehdottomasti siinä; että se on kaikkein omaperäisin, täynnä totuutta, elämää ja vaikutusta (…) että se tosin näyttäessään yksinkertaiselta kuitenkin omaa tavattoman rikkauden”, kirjoitti Malm Helsingfors Tidningar -lehdessä vuonna 1852. Hän oli tuolloin 26-vuotias kuurojenkoulun perustaja ja opettaja, yksinäinen aktivisti, jota johdatti eteenpäin ainutlaatuinen visio. Hän ei pelännyt puolustaa kuurojen oikeutta omaan kieleen, koulutukseen ja merkitykselliseen elämään.

Vielä muutama vuosikymmen sitten kuurot häpesivät viittoa julkisesti. Mutta tosiasiassa häpeä on niiden, jotka ovat yrittäneet hävittää viittomakielet Suomesta. Häpeä on niiden, joiden mieli on niin ahdas, ettei siihen mahdu kuin yksi olemisen tapa. Tänä päivänä voimme olla kielestämme ylpeitä. Se on elämänlankamme; kultaa kalliimpi lahja, jonka saimme Carl Oscar Malmilta.

Tästä lehdestä voimme lukea, miltä Malm näyttää nykynuoren silmin. Saamme myös tutustua Suomen vanhimpaan kuurojenyhdistykseen, 140 vuotta täyttävään Turun Kuurojenyhdistykseen, joka vartioi C. O. Malmin hautaa.

Malmin syntymäpäivänä 12.2. Viittovat perheet ry palkittiin ansaitusti Vuoden viittomakielitekopalkinnolla. Yhdistys taistelee hartiavoimin viittomakielisten lasten oikeudesta omaan kieleen. Carl Oscar Malm olisi teistä tavattoman ylpeä.

Salla Fagerström
Puheenjohtaja
Kuurojen Liitto